Le città e i centri urbani hanno raccolto la sfida di ridurre le emissioni dei trasporti elettrificando rapidamente il trasporto pubblico. Gli eBus, i tram e le flotte sono comuni in città come San Francisco, Stoccolma, Amsterdam e Glasgow.
Con l'era del trasporto pubblico elettrico ben avviata, Heliox condivide il suo punto di vista su quale sia il futuro della mobilità elettrica nel trasporto pubblico e su quali cambiamenti saranno probabilmente apportati in vista degli obiettivi globali di riduzione delle emissioni per il 2030.
Condivisione dell'elettricità e gestione della rete
L'aumento dell'elettrificazione dei servizi significa un maggior numero di veicoli elettrici in circolazione e, di conseguenza, una maggiore richiesta di elettricità alla rete. Questo aspetto è destinato a diventare ancora più importante per gli operatori del trasporto pubblico (PTO).
"In precedenza, una delle maggiori preoccupazioni per gli operatori delle flotte era come riorganizzare il deposito, la città o il paese per accogliere il trasporto elettrico", afferma Jeroen den Boer , responsabile delle vendite di Heliox in Europa per il trasporto pubblico . "Con l'evoluzione dei mercati, la questione si sposta su domande quali: come condividere al meglio la limitata quantità di elettricità disponibile per la ricarica a fronte di una domanda in costante aumento?".
È probabile che questo sia un problema chiave nelle città in cui il trasporto elettrico è più avanzato, in quanto si cerca di includere più servizi da elettrificare. "Si comincia con il trasporto pubblico, ma presto vedremo che funzionerà anche con i progetti di smaltimento dei rifiuti, le forze di polizia, i vigili del fuoco, le ambulanze, tutti questi servizi saranno elettrificati. E sono tutti controllati più o meno dalle stesse autorità", dice Jeroen.
Questo rappresenta una sfida per le autorità locali che cercano di bilanciare le esigenze di tutte queste parti interessate nel miglior modo possibile per evitare carenze di elettricità per i servizi critici. "Il mondo dovrà condividere l'elettricità disponibile", afferma Jeroen, "Condividere la connessione alla rete, le infrastrutture e i trasformatori nei distretti commerciali è solo l'inizio".
Tuttavia, la messa in atto di una legislazione per mitigare questo tipo di esigenze di condivisione è un processo lento e lungo. Con servizi come l'elettrificazione degli autocarri che si stanno diffondendo a grande velocità in tutta l'UE, il mercato privato si trova di fronte a un forte aumento della domanda di elettricità che richiederà una condivisione intelligente di infrastrutture ed energia come priorità in futuro.
Esempi di questo tipo esistono già - compresi i progetti di cui Heliox è partner.
"Heliox ha lavorato con First Bus nel Regno Unito, nella città di Glasgow, dove abbiamo installato un programma di elettrificazione", spiega Jeroen. "Una parte del loro deposito ha un ingresso semi-pubblico per le terze parti che hanno stipulato un contratto e che sono in grado di ricaricare anche durante il giorno". "Questo permette una strategia di ricarica del deposito per caricare la flotta di eBus di notte, perché non c'è domanda di trasporto. Poi, durante il giorno, dato che la maggior parte degli autobus è in viaggio, i depositi non hanno bisogno di un ritmo così elevato. E questo è un momento ideale per la ricarica da parte di altri soggetti. Perciò First Bus ha recintato una parte del suo deposito e l'ha resa semipubblicamente disponibile per le parti contraenti".
Per First Bus questo è stato vantaggioso in quanto ha potuto condividere tutte le infrastrutture in cui aveva investito con altri due servizi. Questo non solo ha permesso loro di monetizzare il loro deposito di ricarica, ma ha anche contribuito a far funzionare un maggior numero di servizi alimentati da veicoli elettrici a Glasgow.
Si tratta di un esempio pionieristico di come la tariffazione dei servizi pubblici possa evolvere per accogliere un maggior numero di veicoli con la stessa quantità di infrastrutture in tutto il mondo.
Percorsi più lunghi con gli autobus elettrici e minori opportunità di ricarica
Un altro sviluppo che incoraggia l'elettrificazione del trasporto pubblico è l'aumento dell'autonomia delle batterie degli eBus, che consente di coprire percorsi più lunghi.
"L'aumento dell'autonomia rende sempre più facile il salto verso l'elettrificazione. Si è ancora più sicuri che il veicolo percorrerà il tragitto e tornerà al deposito senza dover ricaricare da qualche parte lungo il percorso e che la ricarica durante il tragitto - la ricarica è davvero una parte difficile", afferma Jeroen.
Si tratta della cosiddetta ricarica di opportunità, che prevede l'installazione di punti di ricarica in ambito pubblico che forniscono una carica aggiuntiva agli eBus durante il percorso per aiutarli a terminare il viaggio.
"La ricarica di prossimità sta diventando sempre meno necessaria, il che crea un migliore business case sulle flotte elettriche per gli operatori, perché la necessità di mettere i caricabatterie nel pubblico è costosa e le operazioni sono rallentate dal fatto che l'autobus deve rimanere fermo per ricaricarsi. Ora siamo in una situazione in cui questo non è più necessario per molti percorsi. Ora l'80% dei percorsi eBus può effettuare il viaggio con una sola ricarica. Si tratta di un grande passo avanti. Significa che le strategie di ricarica possono passare da una ricarica in base all'opportunità a una ricarica esclusivamente in loco nel deposito, il che offre agli operatori delle flotte un maggiore controllo".
Guida automatizzata nei depositi di ricarica
Il tanto atteso arrivo della guida automatizzata potrebbe essere una realtà entro il 2030, anche se non sulle strade pubbliche ma all'interno dei depositi di ricarica.
"Al momento sembra che sia lontano, ma in realtà nei depositi di eBus ed eTruck la guida automatizzata non è troppo difficile da integrare in loco", spiega Jeroen.
"I camion e gli autobus automatizzati possono seguire una routine di lavaggio, parcheggio e ricarica in deposito senza coinvolgere un autista. Si tratta di un vantaggio enorme perché, come ovunque, c'è scarsità di personale. Gli operatori hanno quindi un forte incentivo a far muovere i loro autobus in modo autonomo. In questo modo è possibile risparmiare sui costi e allo stesso tempo trovare un modo per superare la carenza di manodopera nel settore.
Questo e molti altri cambiamenti sono all'orizzonte per i veicoli elettrici, mentre il settore cresce e diventa più dinamico. I governi, le autorità di trasporto e gli operatori dovranno essere agili e rapidi nell'emanare le politiche e le leggi necessarie per sostenere questi cambiamenti e contribuire a garantire un futuro più pulito, sicuro ed efficiente del trasporto pubblico elettrico.
